鄭和是明朝的航海家、外交官，他下西洋的故事一直流傳至今，令一代又一代的國人驚嘆不已。鄭和下西洋有很深刻的歷史意義，既促進了經(jīng)濟發(fā)展，又傳播了我國的文化和明朝的名聲。

鄭和出使西洋的故事

明朝的時候，皇帝明成祖為了加強國際交往，決定派大型船隊出使西洋各國，也就是現(xiàn)在的東南亞和印度洋一帶。這支船隊的正使，就是人稱三寶(保)太監(jiān)的鄭和。

鄭和經(jīng)過充分準備，在1405年，率領(lǐng)水手官兵、醫(yī)生、工匠等兩萬多人，帶著許多中國的特產(chǎn)出發(fā)了。他們的海船最大的'長44丈、寬18丈，可以坐1000人，造船技巧十分高超，還用指南針定向。這在當時世界上是獨一無二的。

各國見了這樣大的船隊，都佩服中國人的智慧和才能。鄭和在28年內(nèi)，先后七次遠航，到達了現(xiàn)在的東南亞各國、阿拉伯半島，最遠到了非洲的東海岸。他每到一地，都拜會當?shù)氐膰鹾褪最I(lǐng)，贈送禮品，表示友好，邀請他們訪問中國。

船隊和當?shù)厝嗣襁M行貿(mào)易，互通有無，所以人們都把中國的海船叫“寶船”。和西方有些探險家掠奪財物、搶奪奴隸的作法不同，鄭和遠航是為了友誼和交往。他和各國人交往時，總是彬彬有禮，精神抖擻，給人留下美好印象。

現(xiàn)在的東南亞許多國家，還有以“三寶”命名的城市、港口和其他地名。鄭和下西洋在世界航海史上是最早的，為祖國贏得了友誼和榮譽。

鄭和下西洋的主要目的是

1、宣揚明朝國威

鄭和率領(lǐng)船隊下西洋，向世界展示明朝的實力和影響力，以及宣揚明朝的優(yōu)秀文化。

2、拓展海外貿(mào)易

明朝時期，國家的經(jīng)濟繁榮發(fā)展，鄭和下西洋旨在拓展與海外諸國的貿(mào)易往來，促進經(jīng)濟發(fā)展。通過與海外的交流，也使得明朝得以引進新的物種、技術(shù)和文化，進一步促進了國內(nèi)的經(jīng)濟繁榮。

3、探索未知領(lǐng)域

鄭和下西洋的另一個目的是探索未知的海洋領(lǐng)域，開拓新的航路。通過對海洋世界的深入了解，明朝能夠更好地開展海外貿(mào)易和文化交流。

4、加強與海外諸國的聯(lián)系

鄭和下西洋的過程中，與沿途各地的國家建立了友好關(guān)系，通過互訪、貿(mào)易等方式加強了明朝與海外諸國之間的聯(lián)系。這種聯(lián)系不僅促進了經(jīng)濟繁榮，也對明朝的政治地位產(chǎn)生了積極影響。

5、尋找失蹤的建文帝

據(jù)傳，明朝初年，建文帝在位時曾派出大量使節(jié)出海尋找傳說中的海外仙山，其中就有鄭和下西洋的使命之一。雖然這一說法并未得到證實，但鄭和下西洋的目的可能也包括了尋找失蹤的建文帝這一任務(wù)。

鄭和下西洋到底賠錢了還是賺錢了

根據(jù)學者估計，下西洋貿(mào)易開放政策，為明朝政府帶來的利益，至少合黃金二三十萬兩，白銀千萬兩，是宋元市舶司收入的十幾倍。

另外，得到明室發(fā)出勘合的藩屬國因可以于3個通商口岸如泉州和寧波通商而向明朝國內(nèi)輸入了西洋貨品，如蘆薈、金鑲戒指。

照這樣算，黃仁宇推測，永樂期間，鄭和下西洋所費約在白銀600萬兩，加上幾十萬的營造船只費。

當然，六下西洋之后，在朱棣去世，諸多的文人上奏以“賠錢”為理由，要求停止鄭和下西洋的舉措。宣德皇帝朱瞻基也詔令停止再下西洋。雖然第七次下西洋是在宣德五年，朱瞻基重開，但也草草收場，再未出航。

這無疑是文人對權(quán)力失落的窘迫感。一項賺錢而且有機會打開其他國家大門的行業(yè)，就此在彈劾內(nèi)斗中消亡。所以梁啟超說：“鄭和之后，再無鄭和”。