角動(dòng)量有方向和大小，而且都是守恒的。特定相互作用的角動(dòng)量變化稱為角沖量，也稱旋轉(zhuǎn)。與線性動(dòng)量守恒類似，如果沒有外力矩，角動(dòng)量守恒。不同的是，角動(dòng)量取決于選擇原點(diǎn)的位置，因?yàn)榱Ｗ拥奈恢檬菑脑c(diǎn)測(cè)量的。

角動(dòng)量守恒原理

角動(dòng)量守恒原理又稱角動(dòng)量守恒定律，是指在不受外力作用或所受全部外力對(duì)某定點(diǎn)或定軸的主矩始終等于零時(shí)，質(zhì)點(diǎn)系對(duì)該點(diǎn)或該軸的動(dòng)量矩，即角動(dòng)量保持不變。

角動(dòng)量守恒實(shí)質(zhì)上對(duì)應(yīng)著空間旋轉(zhuǎn)不變性。例如，在圓盤上走動(dòng)的人會(huì)使圓盤沿反時(shí)針方向轉(zhuǎn)動(dòng)，使兩者角動(dòng)量之和為零，保持和原來兩者都靜止時(shí)的值一樣。

在天文學(xué)中，由于太陽(yáng)系中的行星受到太陽(yáng)的萬(wàn)有引力這一有心力，由于萬(wàn)有引力對(duì)太陽(yáng)這個(gè)參考點(diǎn)力矩為零，所以他們以太陽(yáng)為參考點(diǎn)的角動(dòng)量守恒。角動(dòng)量守恒定律是自然界普遍存在的基本定律之一，也是微觀物理學(xué)中的重要基本規(guī)律。

軌道力學(xué)中的角動(dòng)量 

在軌道力學(xué)計(jì)算中，質(zhì)量通常并不重要，因?yàn)槲矬w的運(yùn)動(dòng)是由重力決定的。系統(tǒng)的主體通常比周圍運(yùn)動(dòng)的任何物體都大得多，因此可以忽略較小物體對(duì)其的引力影響。

實(shí)際上，它保持恒定的速度。無論質(zhì)量如何，所有物體的運(yùn)動(dòng)都以相同的方式受到重力的影響，因此在相同的條件下，所有物體的運(yùn)動(dòng)方式大致相同。

角動(dòng)量守恒原理的應(yīng)用

角動(dòng)量守恒用于分析中心力運(yùn)動(dòng)。行星和衛(wèi)星軌道上的引力就是這種情況，其中引力總是指向主星體，而繞軌道運(yùn)行的天體在圍繞主星體移動(dòng)時(shí)通過交換距離和速度來守恒角動(dòng)量。

對(duì)于行星來說，角動(dòng)量分布在行星的自轉(zhuǎn)和軌道公轉(zhuǎn)之間，并且這些角動(dòng)量經(jīng)常通過各種機(jī)制進(jìn)行交換。由于月球?qū)Φ厍蚴┘拥某毕ぞ兀卦孪到y(tǒng)中的角動(dòng)量守恒導(dǎo)致角動(dòng)量從地球轉(zhuǎn)移到月球。這反過來導(dǎo)致地球自轉(zhuǎn)速度減慢，約為每天65.7納秒，并導(dǎo)致月球軌道半徑逐漸增加，約為每年3.82厘米。